Nella persona che soffre di ipocondria si verificano diverse preoccupazioni:

• La preoccupazione può nascere da un segno o da una sensazione fisica non patologica
• Il disagio non proviene non proviene principalmente dal sintomo in sé
• Il problema è l’ansia per il senso, il significato o la causa del sintomo accusato.
• Se sono presenti un segno o un sintomo fisico, si tratta spesso di una normale sensazione fisiologica (es. vertigine), una disfunzione benigna e autolimitante (es. tintinnio all’orecchio) o un disagio corporeo generalmente non considerato indice di malattia (es. eruttazione).
• Se è presente una malattia, l’ansia e la preoccupazione sono eccessive e sproporzionate rispetto alla malattia stessa.
• Si genera quindi un altissimo livello di ansia, a cui il paziente può̀ rispondere in due modi: consultando molto frequentemente medici che comunque non lo rassicurano in maniera duratura e neanche gli esami negativi rassicurano; evitandoli per paura di trovare conferma ai propri timori.

• Forte sofferenza.
• Non ci si sente capito, anzi, si vive costantemente con sensi di colpa per quello che uno percepisce.
• La preoccupazione e tutto quello che è associato possono essere esacerbate anche solo sentendo parlare altri di malattie o leggendo notizie riguardanti la salute.
• Spesso arriva a causare un’alterazione del funzionamento, diventano perno centrale della vita del paziente.
• Talora la convinzione di essere affetto da una patologia grave è talmente radicata ed assoluta nel paziente da configurarsi come un vero e proprio delirio (disturbo delirante somatico).