Ci possono essere molte ragioni:

• Una ragione di ciò potrebbe essere la convinzione che le donne siano “ormonalmente protette” dai disturbi mentali durante la gravidanza. E questo lo si pensa anche per l’ansia. Invece questo non è vero.
• Le donne stesse possono essere riluttanti a condividere sintomi di tristezza o ansia durante la gestazione, poiché socialmente dovrebbe essere un periodo di felicità.
• Vi è una maggiore tendenza a concentrarsi sulla salute fisica (materna e fetale) piuttosto che sulla salute mentale durante la gravidanza.
• Maggiore attribuzione degli aspetti emotivi ai cambiamenti fisici e ormonali che si verificano durante la gravidanza.
• Difficoltà a differenziare sintomi come stanchezza, perdita di energia o disturbi del sonno alla gravidanza o ad aspetti depressive / ansiosi

Si stima che il fino al 20% delle donne possa sviluppare un disturbo mentale durante il periodo perinatale. In particolare, come abbiamo detto disturbi d’ansia e depressione.
La prevalenza media dei disturbi mentali comuni nel periodo perinatale è, poi a seconda degli studi e dei campioni raccolti, del 15,6% durante la gravidanza e del 19,8% dopo il parto, con fattori di rischio molto variabili.
Purtroppo molte donne possono presentare dei sintomi, senza arrivare a veri e propri disturbi e questa percentuale non è così ben definita.
Le donne che sviluppano sintomi di depressione o ansia durante il periodo perinatale, hanno un rischio maggiore di sviluppare disturbi ricorrenti che si manifesteranno indipendentemente dagli eventi riproduttivi nel corso della vita.
Un po’ come se la gravidanza fosse il grimaldello che scatena il tutto. Questo lo si è visto soprattutto nel disturbo bipolare, ma anche nei disturbi d’ansia come il panico.
Quindi, ormai è smentito che la gravidanza debba per forza essere considerata un periodo di felicità per le donne, anzi è un momento complesso che alcune donne possono patire maggiormente.

Nonostante il periodo perinatale sia fortemente medicalizzato e caratterizzato da frequenti contatti con strutture e operatori sanitari, spesso le donne non ricevano le adeguate attenzioni per quanto riguarda la salute mentale.

• Il 60% delle donne non ha accesso ai servizi
• il 38% delle donne attende più di un mese prima di essere indirizzata.
• 1/3 non riceve nessun trattamento

Tra le cause che contribuiscono ai ritardi nella ricerca di aiuto:

• Risorse inadeguate
• Sentimenti negativi – paura di chiedere supporto agli operatori sanitari, spesso a causa del timore che il loro bambino venga portato via.
• Insufficiente assistenza prenatale incentrata sulla madre
• Atteggiamenti stigmatizzanti nei confronti della salute mentale
• Insufficiente conoscenza del problema tra gli operatori sanitari

Se si sta vivendo un momento di difficoltà durante la gravidanza o dopo il parto, non bisogna vergognarsene. Anzi, è importante parlarne con il proprio medico di base, ginecologo, pediatra o un professionista della salute mentale come uno psichiatra, meglio se specializzato in salute del periodo perinatale. In caso di forte malessere, senza preoccupazione di cosa possa succedere, ci si può rivolgere in pronto soccorso per una visita psichiatrica urgente. La salute della mamma e del feto/bambino vengono prima di qualunque paura o pregiudizio.